カップめん登場と国際化

いよいよ、インスタントラーメン市場に刺激を与え、のちに袋めんと2大ジャンルを形成することになる「カップめん」の登場です。

こうした状況を打ち破るべく登場したのが、1971（昭和46）年９月に発売された日清食品の「カップヌードル」だったのです。

内容量84ｇ、発泡スチロール容器に入った味付けめん、小売り100円。
１食ごとにフォークが添付され、シュリンク包装された全く新しい発想の加工食品でした。

発泡スチロールに入っているというだけでなく、容器は包装材であり、調理器であり、食器となるなど、３つの機能を果たしています。

この商品はインスタントラーメン市場に刺激を与え、のちに袋めんと２大ジャンルを形成することになるのです。

1973（昭和48）年7月、政府は生活関連物資の買い占めと売り惜しみに対して、緊急措置法（投機防止法）を発しました。インフレの影響はインスタントラーメンにも及びます。
まず原材料価格が跳ね上がり、大きなコストアップとなりました。そして同じ年の10月、第4次中東戦争が勃発します。エクソン、シェルなどのメジャーによる原油価格の30％値上げと10％の供給削減通告が、第1次石油ショックを生じさせたのでした。すぐに諸物価が高騰します。インスタントラーメンにとっては、小麦、油脂類、包装資材類の値上がりが響きました。

1973（昭和48）年8月、インフレのさなか、ハウス食品が「ハウスシャンメンしょうゆ味」（100g／40円）で市場参入を果たしました。同社にとって、インスタントラーメン市場への参入は創業60周年記念事業のひとつでもありました。「ハウスシャンメンしょうゆ味」は予定を上回る売上げを実現し、翌年には塩味、みそ味を加え、売上げ100億円の大台に乗せる勢いをみせます。

ハウス食品に続き、カネボウフーズが「ワンタンヌードル」（カップめん）で、丸大食品が袋めんで市場参入します。

こうした大手食品メーカーは市場の成熟を前に、業種業態の壁を超えて多角化を図ったものでしたが、当然ながらインスタントラーメン市場に緊張をもたらすことになります。
この間、ハウス食品の「ハウスシャンメンたまごめん」、「つけ麺」がブームを起こし、明星食品の「明星ラーメンめん吉」が再びノンフライめんブームに火をつけました。

カップめんの総生産量は、「カップヌードル」が発売された翌年1972（昭和47）年には1億食、1973（昭和48）年には4億食、1974（昭和49）年には7億食、1975（昭和50）年には11億食と、驚異的な伸びを示します。そのなかで特に目立ったのは、「焼きそば」と「和風めん」です。
1974（昭和49）年、恵比寿産業が「エビスカップ焼そば」を出し、引き続きエースコックが「カップ焼きそばバンバン」を出しました。

1975（昭和50）年、まるか食品が初めて四角い容器に入れた「ペヤングソースやきそば」を発売、そして1976（昭和51）年には日清食品の「日清焼そばU.F.O.」が登場します。
いわゆるカップ焼きそばは、このいずれもがヒットするという好調ぶりでした。

それに対して中華めんでは、初めてのカップ入りノンフライめんが誕生しました。
1976（昭和51）年にカネボウフーズから出た「ノンフライタンメン」がそれです。湯戻りをよくした製品で、1980（昭和55）年の「広東拉麺」シリーズへと発展したあと、カップ入りノンフライめんの市場で大きくシェアを伸ばしました。

1977（昭和52）年になると、明星食品がカップめんでは初めて丼型容器に入った「めん吉ラーメンどんぶりくん」を出し、ヒットしています。